Skot Bruce, narozen v roce 1730, je příslušníkem aristokratické a uctívané rodiny. Je dobrým lingvistou, botanikem a astronomem. Bruce se v roce 1768, ve věku 38 let vydává se svým přítelem a sekretářem Baluganim do Káhiry s nadějí, že objeví prameny Nilu. Již od Ptolemaiovců je to jedna z největších záhad, která fascinovala učence všech dob. Při pronikání hlouběji do nitra barbarských zemí okolo Nilu, sází Bruce přestrojený za derviš, na svou dokonalou znalost Arabů a na své vrozené diplomatické nadání. Díky tomu dokáže projít přes dnešní Etiopii až k jezeru Taka a nakonec k vytouženým pramenům Modrého Nilu. K objevení pramenů Bílého Nilu dojde až za dalších 100 let.
